COCktail helpt nieuwkomers naar een betere toekomst

Het info-oor van COC-Midden Nederland ontving geregeld hulpvragen van onder andere asielzoekerscentra en vluchtelingenwerk over homoseksuele asielzoekers. Speciale voorzieningen of expertise voor deze doelgroep bestond echter niet, en asielzoekerscentra zijn vaak niet heel homovriendelijk. Vandaar dat Coen Mobach, coördinator van info-oor, met het idee kwam een maatjesproject voor LGBT-nieuwkomers (vluchtelingen, asielzoekers en expats) op te zetten. Door een nieuwkomer te koppelen aan een (Nederlands) maatje kan een eventueel isolement doorbroken worden en kan de nieuwkomer integreren in het Nederlandse holebi-leven. Naam van het project werd COCktail, een drankje wiens naam begint met COC en een mix is van allerlei ingrediënten.

Intakegesprek

Nadat COCktail opgezet was zijn instanties en organisaties die met vluchtelingen werken op de hoogte gebracht. Zij kunnen nieuwkomers die er behoefte aan hebben wijzen op het bestaan van COCktail. Dat het project onder paraplu van een grote organisatie als het COC valt heeft enorm geholpen bij het winnen van vertrouwen.

Na een intakegesprek wordt er dan gezocht naar een geschikt maatje. Als dat gelukt is kunnen nieuwkomer en maatje elkaar leren kennen, en na ‘er nog een nachtje over geslapen te hebben’ beslissen of ze het zien zitten.

De dingen die maatje en nieuwkomer met elkaar doen zijn eigenlijk heel divers. Dat hulp heel precies op de behoeften van de ‘klant’ afgestemd kan worden is dan ook  de grote kracht van werken met maatjes. Maatjes worden voor en tijdens het proces uitvoering getraind en begeleid door het COC. De ervaring leert echter dat de COCktail-klanten het liefste individueel contact hebben en pogingen om (alle) nieuwkomers eens samen te brengen in bijvoorbeeld een borrel of diner hebben tot nu toe geen gehoor gevonden.     

Tania

De klanten zijn heel divers; van een Sloveense uitwisselingstudente die graag naar PANN wilt tot een Keniaanse vrouw die verschrikkelijke dingen in haar thuisland meegemaakt heeft.

Tania (26 jaar), uit Estland, is zo’n ‘COCktailklant’. Ze is transseksueel en ontvluchtte mede hierom drie jaar geleden haar land. Na rondgereisd te hebben door West-Europa besloot ze in Nederland asiel aan te vragen, omdat ze zich hier het prettigst voelde. Ze kan zich niet legaal in Nederland vestigen omdat ze in feite statenloos is. Als etnisch Russische spreekt ze niet voldoende Ests om een Estisch paspoort te krijgen. Haar asielaanvraag werd echter steeds afgewezen, en in principe moet ze nu terug naar Estland. Maar dit wil Tania niet. Ze droomt ervan een echt leven op te kunnen bouwen in Nederland; met werk, vrienden en een huis. Ze woont nu al drie jaar in een asielzoekerscentrum. Omdat ze geen werkvergunning heeft brengt ze haar tijd vooral binnenshuis door met lezen, computeren en dergelijke. Tania kan mogelijk uiteindelijk om medische redenen in Nederland blijven. Hierover krijgt ze in oktober uitsluitsel, een paar maanden later dan gewoonlijk vanwege de zomervakantie. Haar COCktail-maatje is een grote steun voor haar.

Vrijwilligers 

Behalve Tania zijn er op het moment nog zo’n vijftien andere COCKtail-klanten. De ervaringen zijn zover overwegen positief. Ook al zijn er hier en daar een aantal dingen misgegaan. Zo heeft COCktail duidelijk moeten maken dat het geen relatiebemiddelingsbureau is, en is het vaak moeilijk om de juiste vrijwilligers te vinden die maatje willen zijn. Vluchtelingen zijn doorgaans namelijk tussen de 20 en 30 jaar oud, terwijl de meeste vrijwilligers boven de veertig zijn! Daarnaast zijn er nieuwkomers die (nog) geen westerse talen spreken. COCktail staat dus altijd open voor nieuwe vrijwilligers die een nieuwkomer willen begeleiden. Op het moment is er vooral grote vraag naar relatief jonge vrijwilligers!

Klik hier voor meer informatie over COCktail.

Tekst: Ivan Henczyk